Un arqueólogo británico asegura que ha descubierto en las montañas, al noroeste de Jerusalén, un gruta, en la que según él, San Juan Bautista administraba el bautismo a sus discípulos.
Shimon Gibson declaró que este descubrimiento constituye "la primera prueba arqueológica de la realidad histórica de los relatos bíblicos".
Los resultados de tres años de búsquedas, entre 200 y 2003, con el apoyo de la universidad norteamericana de Charlotte (Carolina del Norte), fueron reflejados en un libro: "La gruta de Juan Bautista", publicado recientemente en EEUU y Reino Unido.
La gruta está situada cerca del Kibbutz Tzuba, "distante a una hora de marcha a lomo de mula de Ein Kerem", el lugar donde según la tradición cristiana nació Juan Bautista.
El arqueólogo decidió excavar la gruta después de descubrir en sus muros, grabada en roca calcárea, una ilustración de Juan Bautista, ataviado con un vestido de pelo de camello. También halló cruces y el rudimentario dibujo de una cabeza decapitada, ilustrando el trágico fin de este personaje, a quien bautizó Jesús.
La gruta tiene 24 m de largo, 4 de ancho y 4.5 m de altura; 18 imponentes escaleras, talladas en la roca, conducen a una gran pila rectangular.
"A diferencia de los ritos de inmersión practicados en la religión judía, que son individuales y pretenden la purificación del cuerpo, los que practicaban los discípulos de Juan Bautista eran colectivos y aspiraban a la purificación de los corazones", afirma el arqueólogo.
A la derecha de la entrada, se descubrieron grandes pilas que retenían el agua de la lluvia y alimentaban la piscina interior, ya que sólo la lluvia "venida del cielo" podía ser utilizada en el ritual.
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